Existe uma ideia de que a chegada à meia-idade vem acompanhada de uma crise. O corpo muda, a disposição pode não ser exatamente a mesma e surgem preocupações que não existiam antes. Mas é, justamente, entre os 40 e os 60 anos, uma grande oportunidade para modificar comportamentos e fatores de risco que influenciam a saúde na terceira idade.

Para o cardiologista Carlos Alberto Pastore, falar em envelhecimento saudável exige olhar atentamente para a meia-idade. Isso porque muitas das doenças que terão impacto importante na velhice não começam aos 70 ou 80 anos.

Hipertensão arterial, diabetes, obesidade, aterosclerose e outras alterações metabólicas e cardiovasculares podem se desenvolver silenciosamente durante décadas. O mesmo vale para fatores relacionados ao risco de alguns tipos de câncer e de declínio cognitivo.

“Quando determinadas doenças finalmente se manifestam, muitas vezes estamos observando o resultado de um processo que começou muito antes”, ressalta o médico.

Não podemos impedir o envelhecimento nem garantir que uma pessoa não desenvolverá determinada doença. Genética, ambiente e muitos outros fatores estão envolvidos. Mas podemos modificar comportamentos e fatores de risco que influenciam a saúde e a capacidade funcional no futuro.

Movimento é investimento para o futuro

Um dos pilares é a atividade física. O exercício regular contribui para a saúde cardiovascular, auxilia no controle da pressão arterial e da glicemia e reduz o risco de diferentes doenças crônicas. Mas, conforme Pastore, não se deve pensar somente nas atividades aeróbicas.

A partir da meia-idade, preservar massa muscular, força e equilíbrio torna-se cada vez mais importante. Musculação e outros exercícios de resistência ajudam a manter capacidades que serão fundamentais no futuro.

“Levantar-se de uma cadeira, carregar objetos, caminhar com segurança e subir escadas parecem tarefas banais enquanto somos mais jovens, mas representam autonomia durante o envelhecimento”, lembra o médico.

O importante é incorporar o movimento à rotina e entender que os benefícios são construídos pela constância.

Alimentação e microbiota

A alimentação também vai muito além do controle do peso. Um padrão alimentar variado, com frutas, verduras, legumes, leguminosas, cereais integrais e boas fontes de fibras, contribui para a saúde metabólica e cardiovascular.

Nos últimos anos, também aumentou o conhecimento sobre a microbiota intestinal, formada por trilhões de microrganismos que vivem no intestino e participam de diferentes processos do organismo. Alimentação e microbiota mantêm uma relação estreita, com possíveis repercussões sobre metabolismo, sistema imunológico e processos inflamatórios.

Mas é ainda uma área em investigação e, além disso, não existe alimento milagroso ou uma fórmula capaz de produzir uma microbiota ideal. “Mais importante é manter um padrão alimentar saudável ao longo dos anos”, orienta o médico.

Sono também é prevenção

O sono é frequentemente sacrificado justamente durante os anos de maior atividade profissional e familiar. No entanto, ele participa da regulação cardiovascular, metabólica e cerebral. Dormir adequadamente e manter certa regularidade nos horários devem fazer parte dos cuidados com a saúde.

Roncos intensos, pausas respiratórias durante a noite, sonolência excessiva durante o dia ou insônia persistente merecem investigação. Distúrbios do sono não devem ser simplesmente aceitos como consequência natural da idade.

(foto: Magnific)

Prevenir antes que a doença apareça

A meia-idade também é o momento de acompanhar pressão arterial, glicemia, colesterol, peso e outros indicadores, além de realizar os exames preventivos indicados de acordo com idade, sexo, histórico familiar e fatores individuais de risco.

Prevenção não significa viver à procura de doenças. Significa conhecer os próprios riscos e agir antes que eles se transformem em problemas maiores. Muitas condições cardiovasculares e metabólicas permanecem silenciosas durante anos, e identificá-las precocemente pode modificar a trajetória de saúde de uma pessoa.

Envelhecer bem também depende dos outros

Pastore lembra que existe ainda um componente da longevidade que não aparece nos exames: os relacionamentos. Criar e preservar uma rede de amigos, manter vínculos familiares saudáveis, conversar e participar da vida social também fazem parte do cuidado com o envelhecimento.

Solidão e isolamento social são hoje reconhecidos como questões relevantes de saúde. Na meia-idade, quando trabalho e obrigações ocupam grande parte do tempo, as relações podem acabar relegadas a segundo plano.

Cultivar amizades e vínculos ao longo da vida também é uma forma de cuidar da saúde.

A meia-idade como oportunidade

Para ter um envelhecimento saudável, não é preciso transformar os 40 ou 50 anos em uma corrida contra o relógio; envelhecer é inevitável. Então, o que se pode fazer é aumentar as chances de chegar às próximas décadas com saúde, mobilidade, autonomia e qualidade de vida.

Isso passa por controlar fatores de risco, não fumar, manter-se fisicamente ativo, preservar a musculatura, alimentar-se bem, dormir adequadamente, fazer acompanhamento médico e cultivar relações humanas. “Nenhuma dessas medidas oferece garantia contra doenças ou promete longevidade extraordinária. Mas todas ajudam a construir uma trajetória mais saudável”, explica.

“Talvez seja essa a melhor maneira de compreender a meia-idade: não como uma crise provocada pelo tempo que passou, mas como uma oportunidade de cuidar melhor do tempo que ainda temos pela frente”, conclui.

Fonte: com informações de Carlos Alberto Pastore para a Brazil Health.

Carlos Alberto Pastore (CRM/24264 | RQE 69372): cardiologista livre-docente pela FMUSP e  Membro Brazil Health.