O fígado é um dos órgãos que mais trabalham no corpo humano. Ele processa os nutrientes dos alimentos, filtra as toxinas do sangue, produz bile para a digestão e ajuda a regular os níveis de açúcar e colesterol no sangue. Para cuidar da saúde do seu fígado, os hábitos de vida — incluindo o que você come e bebe — são mais importantes do que a maioria das pessoas imagina.

Uma bebida em particular é o chá verde, que faz parte das dietas tradicionais há milhares de anos. Nas últimas décadas, ele despertou grande interesse científico devido aos seus potentes compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, que podem contribuir para a saúde do fígado. Saiba o que nutricionistas dizem sobre os possíveis efeitos do consumo diário de chá verde no fígado.

Como o chá verde pode afetar o fígado

Os potenciais benefícios do chá verde para o fígado provêm principalmente de uma classe de compostos vegetais chamados catequinas, em particular o galato de epigalocatequina, ou EGCG. Esses compostos não são exclusivos do chá verde, mas o chá verde é uma das fontes alimentares mais ricas, com o EGCG representando cerca de 50% a 80% do seu conteúdo total de catequinas.

Pode auxiliar na saúde do fígado em pessoas com acúmulo de gordura

A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), ocorre quando há um acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado, causando danos ao órgão. Estima-se que atualmente afete cerca de 30% dos adultos em todo o mundo, muitas vezes ocorrendo silenciosamente em conjunto com doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e triglicerídeos elevados.

“Uma coisa que pode acontecer [quando as pessoas bebem chá verde] é a melhora dos marcadores de saúde do fígado, especialmente em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica”, diz a nutricionista Johannah Katz.

A MASLD é um foco importante da pesquisa sobre chá verde, pois envolve diversos processos que os compostos do chá verde podem influenciar, incluindo acúmulo de gordura, estresse oxidativo, resistência à insulina e inflamação de baixo grau. Estudos laboratoriais sugerem que o EGCG, a principal catequina do chá verde, pode afetar essas vias, enquanto estudos em humanos associaram o consumo de chá verde a melhorias em alguns marcadores de saúde hepática.

Embora esses resultados sejam promissores, ainda são necessários ensaios clínicos maiores e de alta qualidade. 

Pode reduzir os níveis elevados de enzimas hepáticas

Níveis elevados de enzimas hepáticas costumam ser um sinal de lesão ou doença no fígado. Felizmente, hábitos de vida como o consumo de chá verde podem ajudar a reduzir esses níveis para uma condição mais saudável.

“Adotar o hábito de tomar chá verde está associado a uma redução nas enzimas hepáticas, mesmo em apenas algumas semanas de consumo regular”, afirma a nutricionista Malina Malkani. “Essa queda indica uma diminuição da inflamação do fígado e geralmente é observada quando as pessoas bebem cerca de 3 a 4 xícaras por dia.”

Essas melhorias parecem ser maiores em pessoas com doença hepática, enquanto os resultados em adultos saudáveis ​​têm sido variados.

Seus antioxidantes podem ajudar a proteger as células do fígado

O estresse oxidativo ocorre quando os radicais livres superam em número os antioxidantes no organismo, levando a danos celulares. No fígado, esse é um fator crucial de lesão celular, especialmente quando o órgão já está sobrecarregado pelo acúmulo de gordura e inflamação.

O EGCG, um dos principais antioxidantes do chá verde, pode ajudar a neutralizar moléculas instáveis ​​que contribuem para danos celulares. “O chá verde contém catequinas, incluindo o EGCG, que podem ajudar a fortalecer as defesas antioxidantes, a regulação da inflamação e o metabolismo de gorduras no fígado”, afirma Katz.

Também pode favorecer a autofagia, um processo de limpeza celular que ajuda as células do fígado a eliminar componentes danificados.

“Pessoas que incluem o consumo de chá verde em sua rotina por meses ou anos têm menos probabilidade de desenvolver doença hepática gordurosa e câncer de fígado, provavelmente como resultado do conteúdo antioxidante do chá verde e seus efeitos benéficos na inflamação do fígado ao longo do tempo”, observa Malkani.

Consumo moderado e cuidados

O chá verde pode trazer benefícios para o fígado, mas o seu consumo exige cuidados – o ideal é consultar um nutricionista para incluir o chá na dieta. Os principais pontos a considerar envolvem a ação dos antioxidantes, o risco do excesso em cápsulas e a importância do consumo moderado.

Pacientes com lesão hepática aguda e padrão hepatocelular devem ser rigorosamente questionados sobre o uso de chá verde, especialmente em extratos concentrados ou cápsulas, pois o produto possui potencial hepatotóxico reconhecido capaz de causar desde hepatite aguda até insuficiência hepática grave.

Fonte: com informações de Lauren Manaker para o EatingWell.