Os quatro astronautas da Artemis II — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — retornaram à Terra na noite desta sexta-feira, encerrando sua histórica missão de quase 10 dias ao redor da Lua. A NASA confirmou que a duração total da missão foi de 9 dias, 1 hora, 32 minutos e 15 segundos.

A reentrada e o pouso, que ocorreram no Oceano Pacífico, ao largo da costa de San Diego, na Califórnia, foram descritos como uma das partes mais arriscadas de um voo espacial.

O lançamento da missão foi em 1º de abril do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A tripulação a bordo da espaçonave Orion, batizada de Integrity, tornou-se a primeira equipe humana desde a missão Apollo 17, em 1972, a viajar rumo à Lua.

A missão Artemis II não pousou na Lua, nem sequer a orbitou. Mas quebrou o recorde de distância da Apollo 13 e marcou a viagem mais longa já realizada por humanos a partir da Terra, quando a tripulação alcançou 406.771 quilômetros.

(foto: NASA)

Durante o sobrevoo recorde de segunda-feira, os astronautas documentaram cenas do lado oculto da Lua nunca antes vistas a olho nu, juntamente com um eclipse solar total.

As imagens impressionantes da Lua foram compartilhadas em todo o mundo, e muitos se emocionaram depois que a tripulação nomeou uma cratera lunar em homenagem à esposa de Wiseman, Carroll, que faleceu de câncer em 2020.

Pouso

Apesar de alguns problemas com o telefone via satélite após o pouso na água, a NASA confirmou que havia “quatro tripulantes saudáveis ​​a bordo”. Enquanto os esforços de resgate continuavam, os astronautas foram retirados um a um da espaçonave.

Eles saíram da cápsula Orion e entraram em uma grande balsa inflável chamada “varanda da frente”. A tripulação foi levada de helicóptero para o navio da Marinha dos EUA, onde passou por avaliações médicas pós-missão.

Assim que a NASA confirmou o retorno bem-sucedido dos astronautas, o administrador da agência espacial, Jared Isaacman, disse estar “sem palavras”. Nas redes sociais, as pessoas também celebraram esse momento especial e emocionante.

Com o voo concluído, os quatro astronautas prepararam a NASA para um pouso na Lua por outra tripulação nos próximos dois anos e a instalação de uma base lunar completa dentro de uma década.  

A cápsula Orion, batizada de Integrity, realizou toda a descida em piloto automático. O veículo lunar atingiu a atmosfera viajando a Mach 33 — ou 33 vezes a velocidade do som — um borrão vertiginoso não visto desde o programa Apollo das décadas de 1960 e 1970.

Fonte: com informações do Today.