Cientistas da empresa norte-americana de biotecnologia Colossal Biosciences, trouxeram de volta à vida uma espécie de lobo gigante, extinta há mais de 10 mil anos, conhecido como lobo-terrível. A espécie ficou famosa pela série de televisão Game of Thrones.

Os três primeiros filhotes, deste predador pré-histórico, foram geneticamente recriados em laboratório, a partir de DNA antigo extraído de fósseis.

Os dois machos, batizados de Rômulo e Remo, nasceram em 1º de outubro de 2024. Enquanto a fêmea em 31 de janeiro de 2025. Ela foi batizada de Khaleesi, mesmo nome da personagem principal da série televisiva.

Apesar do feito inédito, só agora a empresa fez o anúncio. Essa é a primeira desextinção bem-sucedida da história, onde uma espécie extinta retorna com todas as suas características originais.

A companhia pretende se tornar a primeira empresa a utilizar sua tecnologia genética para trazer de volta à vida espécies já extintas. O objetivo é auxiliar na preservação de espécies extintas e vivas.

Atualmente, Rômulo e Remo estão vivendo em um centro de preservação da vida selvagem nos Estados Unidos. Por ser mais nova, a fêmea ainda vive separada, recebendo outros cuidados.

Preservação de espécies

Para Chris Mason, professor de genômica, fisiologia e biofísica da Weill Cornell Medicine e cofundador da Biotia, o feito inovador marca um avanço significativo no campo da biotecnologia.

Conforme o professor, as mesmas tecnologias que ressuscitaram o lobo terrível podem ser usadas para salvar outros mamíferos ou espécies ameaçadas.

“Este é um salto extraordinário para a ciência e para a conservação, além de ser um exemplo do poder da biotecnologia na preservação de espécies, tanto existentes quanto extintas”.

Para trazê-los de volta, a Colossal utilizou a tecnologia Crispr, conhecida como “tesoura genética”, que permite a edição precisa de trechos do DNA.

A empresa reconstruiu o genoma a partir de um DNA antigo encontrado em fósseis que datam de 11,5 mil e 72 mil anos. Os embriões dos lobos foram implantados em cães que foram mães substitutas e deram à luz as duas ninhadas.

Nativo do Canadá e EUA

O lobo-terrível foi uma espécie nativa da América do Norte, no sul do Canadá e Estados Unidos. Embora visualmente semelhante ao lobo-cinzento e ao chacal, o animal possuía uma linhagem genética distinta.

Em média, pesava cerca de 80 kg e sobrevivia da caça em grupo. Pelas características, não era bom corredor e se alimentava de animais lentos de grande porte ou carcaças, assim como as atuais hienas.