Considerado um dos mais importantes e o maior monumento budista do mundo, o templo de Borobudur, localizado na Ilha de Java, na Indonésia, recebe milhões de visitantes. Com paredes revestidas de relevos de pedra que contam a história de Buda e de seus ensinamentos, o templo é a atração turística mais frequentada no país.

O monumento não é apenas um santuário, serve também como uma peregrinação budista. Estima-se que recebe cerca de 2,5 milhões de visitantes por ano, sendo que durante a lua cheia de maio ou junho, é um dos períodos de maior fluxo.

Nesta data, em Borobudur, os budistas da Indonésia celebram o Vesak, um importante festival que marca o nascimento de Sidarta Gautama, o Buda, no ano de 563 a.C., além de comemorar a sua iluminação e a sua morte.

O festival valoriza os ensinamentos budistas sobre tolerância e compaixão. Durante as cerimônias, os devotos oferecem flores, velas e incenso, simbolizando a impermanência da vida.

Já os monges rezam, citam sutras e cantam hinos acompanhados dos devotos, que participam também de encenações e procissões com estátuas de Buda iluminadas. Nos dias do festival, até mesmo pássaros e animais enjaulados são soltos representando a libertação.

Arquitetura arrojada representa tradição budista

Visto de cima, percebe-se que obra feita inteiramente de pedra foi projetada no formato de mandala, símbolo que representa o caminho para a iluminação. A arquitetura envolve nove plataformas sobrepostas, sobre as quais se ergue uma abóbada central, rodeada por 72 estátuas de Buda – ao todo são 504 estátuas espalhados pelo monumento.

As plataformas de baixo representam os níveis inferiores simbolizando o “reino do desejo”. Relevos intrincados retratam tanto os prazeres sensuais quanto o sofrimento humano. Os níveis do meio retratam o “reino das formas”, com entalhes que narram histórias e ensinamentos budistas.

Acima destes dois níveis, três plataformas circulares representam o “mundo da ausência de forma”, o reino mais alto da cosmologia budista. Já a abóbada central, a grande estupa no topo do monumento, representa o Nirvana, um estado de libertação do sofrimento e do ciclo de renascimento.

Monumento foi erguido entre séculos VIII e IX

Não há registos escritos sobre quem construiu o templo ou sobre a motivação para erguer tamanho monumento. Pela comparação entre os relevos esculpidos das suas fundações e as inscrições de éditos reais, provavelmente foi fundado entre os séculos VIII e IX, pela Dinastia Shailendra, uma família governante da Ilha de Java.

Como a Indonésia é um país vulcânico, o templo ficou enterrado sob cinzas por cerca de 800 anos, até ser redescoberto em 1814, por Thomas Stamford Raffles, o governador britânico de Java. O monumento foi restaurado pela primeira vez em 1907.

Devido a sua importância e magnitude, o templo se tornou um Patrimônio Mundial da Unesco, no ano de 1991. Antes de receber o título, o local passou por cuidados especiais, sendo que entre 1975 e 1982, o governo da Indonésia e a Unesco desmontaram toda a estrutura do templo para limpar e tratar cada pedra.

Visitas são limitadas para evitar danos

O elevado número de visitantes que usam as escadas estreitas de Borobudur tem causado grave desgaste nas pedras. Ao todo são 2.033 degraus nas quatro escadarias que ficam direcionadas rumo aos pontos cardeais. Metade dos degraus foram severamente danificados devido ao pisar das pessoas.

Para evitar mais danos, em 2014, duas das secções principais das escadarias receberam coberturas com estruturas de madeira. Atualmente, para preservar o local, o número de visitantes também foi limitado a 150 por hora, com o máximo de 1.200 pessoas por dia.